Dans mon billet précédent, j’exprimais certains doutes sur l’architecture d’interface utilisateur de Jamjar, outil collaboratif développé par Adobe Labs sur une technologie Flex. BRIO est également un produit sorti des laboratoires Adobe mais centré sur la collaboration “live”, à l’instar de Microsoft Net Meeting. Brio est un outil permettant de gérer des conférences en ligne, pour le moment en version béta limitée à 3 utilisateurs, proposant les fonctionnalités suivantes :

• Partage de desktop
• Chat
• Webcam et micro
• VoIP
• Partage de notes
• Tableau blanc
• Upload de documents

Brio ne diffère pas fondamentalement de MS Net Meeting par le choix des fonctionalités proposées, mais il se distingue par la puissance et la rapidité d’exécution de la technologie Flex. Ceux qui ont déjà participé à des conférences sur Net Meeting connaissent la lourdeur de l’application, les décalages voix/images, les coupures de connexion etc. Brio, lui, est un outil léger, lu grâce au plugin Flash directement dans le navigateur, et parfaitement stable, à part quelques erreurs de rémanence.

Même si Brio n’est pas déclarée comme une application AIR, elle réagit comme telle. En effet, l’espace de conférence est dotée de son propre menu, qui remplace celui du navigateur en cours. Une version “Full AIR”, c’est à dire installée directement sur le poste client permettrait notamment le drag-&-drop de fichiers depuis le bureau vers l’espace de conférence.

Là ou Jamjar pêche par son positionnement, Brio propose un rapport usage/technologie très convainquant; un nouvel exemple de la puissance de la technologie Adobe Flex 3 et des possibilité à venir.

Adobe lance une version de Photoshop en ligne : Photoshop Express, beaucoup plus réduite que sa grande soeur Photoshop CS3 pour desktop, mais néanmoins véritable application déportée sur le web. Flickr propose déjà un outil de retouche photo, Picnik, qui permet d’effectuer en ligne des opérations simples (recadrage, niveaux, exposition, couleurs, teintes, contours, etc.)
Mais Phtotoshop express va beaucoup plus loin en proposant, au sein d’une interface utilisateur entièrement construite sous Flex, un outil puissant de traitement et de gestion d’images. Photoshop Express reprend les fonctionnalités de base, mais y ajoute des innovations réelles habituellement réservées aux applications desktop : ajout de sources lumineuses, balance des blancs, flous, variantes, contraste, mais également des effets de “sketch” (croquis) et un outil de déformation très puissant.

Mais Adobe va plus loin en créant un sous-domaine spécifique pour chaque utilisateur et en offrant la possibilité de rendre publique ses photos à travers des albums. A noter également que l’espace alloué à chaque compte est de 2 Go.

Il est certain que Adobe Expresss représente un vrai pas en avant dans le domaine des applications en ligne et qu’Adobe se situe à présent en position d’innovateur grace à ses technologies web, Flash, Flex et Air étant en phase de devenir des standards.

“Search me” (http://www.searchme.com/) est un nouveau moteur de recherche qui permet de rechercher visuellement dans les résultats. Le principe est le suivant : au moment où l’utilisateur commence à taper un mot clé dans le champs de recherche, un certain nombre de catégories lui sont proposées. L’utilisateur a alors la possibilité de sélectionner une catégorie afin de restreindre sa recherche, ou de choisir une recherche globale.

Affichage des catégories

Affichage du panneau visuel et du panneau textuel

Les pages sélectionnées comme résultat s’affichent alors sous forme de capture d’écran. La navigation dans les captures d’écrans se fait au moyen d’un système de défilement par panneaux qui ressemble à l’interface de sélection de disque de iTunes. Il est possible d’ouvrir la partie inférieure de l’interface afin d’afficher les résultats sous forme de listes textuelles.

L’un des deux créateurs de cette start-up né au coeur de la Silicon Valley est Randy Adams, ancien de chez Adobe et entrepreneur hyperactif. Adobe est d’ailleurs partenaire dans la conception de cette interface réalisée en Flex.

L’interface est innovante et très bien réalisée. Cependant, l’utilisabilité de l’ensemble est tout à fait discutable. Si la première fonctionnalité d’affichage des catégories peut représenter un gain de temps certain, l’affichage visuel est très peu convaincant. Même si les pages sont présentées dans un format de bonne taillet, il restet extrèmement diffiicile de juger de la pertinence réel de leur contenu. Et c’est bien là le nerf de la guerre : parvenir à identifier le plus rapidement possible le résultat le plus pertinent pour soi.
Nous verrons si Search Me arrive à convaincre où à se recentrer sur des usages plus spécifiques, pour lesquels la recherche visuelle présenterai un bénéfice ergonomique réel.