A l’occasion de la sortie d’un ouvrage intitulé Groundswell (traduisible par “mouvement de terrain”), par deux experts du cabinet d’analyse stratégique et marketing Forrester, Charlene Li et Josh Bernoff, le blog du livre propose un petit outil drôle et pratique de comparaison des usages du web, principalement entre les Etats-Unis et l’Europe.

Forrester défini une échelle de 6 profils d’utilisateurs des technologies sociales, allant du plus actif au moins actif :

• Créateur : publie un blog et articles, vidéos et/ou musique autoproduite,
• Critique : publie des commentaires, des notes, contribue à des forums et à des wikis,
• Collectionneur : utilise des RSS, note des articles, ajoute des tags,
• Participant : possède son profil sur un ou plusieurs réseaux sociaux,
• Spectateur : consulte blogs, articles, forums et vidéos créés par d’autres,
• Inactif : ne contribue à aucune des activités précédement citées.

Ce qui en ressort essentiellement c’est le phénomène d’adoption des technologies sociales par la tranche des jeunes américains de 18 à 24, principalement sur les activités de création de contenus. Mais la différence d’adoption des technologies sociales entre américains et européens se prolonge également sur les tranches d’ages plus élevés. Même si les 18-34 ans européens s’emparent volontiers du web social, la différence entre les deux continents reste malgré tout flagrante. Les jeunes américains créént énormément.
L’Europe serait est-elle simple spectatrice de la révolution techno-sociale qui se prépare ?

“Search me” (http://www.searchme.com/) est un nouveau moteur de recherche qui permet de rechercher visuellement dans les résultats. Le principe est le suivant : au moment où l’utilisateur commence à taper un mot clé dans le champs de recherche, un certain nombre de catégories lui sont proposées. L’utilisateur a alors la possibilité de sélectionner une catégorie afin de restreindre sa recherche, ou de choisir une recherche globale.

Affichage des catégories

Affichage du panneau visuel et du panneau textuel

Les pages sélectionnées comme résultat s’affichent alors sous forme de capture d’écran. La navigation dans les captures d’écrans se fait au moyen d’un système de défilement par panneaux qui ressemble à l’interface de sélection de disque de iTunes. Il est possible d’ouvrir la partie inférieure de l’interface afin d’afficher les résultats sous forme de listes textuelles.

L’un des deux créateurs de cette start-up né au coeur de la Silicon Valley est Randy Adams, ancien de chez Adobe et entrepreneur hyperactif. Adobe est d’ailleurs partenaire dans la conception de cette interface réalisée en Flex.

L’interface est innovante et très bien réalisée. Cependant, l’utilisabilité de l’ensemble est tout à fait discutable. Si la première fonctionnalité d’affichage des catégories peut représenter un gain de temps certain, l’affichage visuel est très peu convaincant. Même si les pages sont présentées dans un format de bonne taillet, il restet extrèmement diffiicile de juger de la pertinence réel de leur contenu. Et c’est bien là le nerf de la guerre : parvenir à identifier le plus rapidement possible le résultat le plus pertinent pour soi.
Nous verrons si Search Me arrive à convaincre où à se recentrer sur des usages plus spécifiques, pour lesquels la recherche visuelle présenterai un bénéfice ergonomique réel.

L’invention qui se situe à l’origine de la révolution informationnelle du 21 siècle – j’ai cité, le Web – était destinée à produire une automatisation à grande échelle des tâches de recherche, de tri, et d’organisation de l’information. Vannevar Bush rêvait déjà en 1945 d’un monde qui laisserait à l’être humain davantage de temps à la pensée créative, à une forme de pause dans le flux ininterrompu de nos activités, de nos pensées, propre à faciliter l’émergence de nouvelles idées. Pour David M. Levy, Docteur en Science Informatique de l’Université de Stanford et chercheur au centre de recherche de Xerox (PARC) pendant plus de 15 ans, il paraît évident que c’est bel et bien l’opposé qui s’est produit. Dans une excellente conférence donnée dans le cadre des Google Tech Talk, rendez-vous obligé des universitaires et ingénieurs de la vallée de Palo Alto (Californie, Etats-UNis), David M. Levy fait le constat que les avancées technologiques ont produit une telle quantité d’informations que nous sommes contraints à une rationalisation permanente et qu’aucun répit ne nous ai laissé pour nous permettre de rêver et d’inventer.